El Orígen y Desarrollo:
Sólo han transcurrido 20 años desde que el 25 de agosto de 1991, Linus Benedict Torvalds, joven estudiante de la Universidad de Helsinki, en Finlandia, lanzó un proyecto de desarrollo colaborativo de un sistema operativo abierto que luego llamó Linux.
La tormenta legal en el mundo informático a causa del uso restrictivo del código cerrado de licenciamiento azotaba al principal sistema operativo del momento, UNIX. Y algunas instituciones educativas para evitar verse involucrados en la ambigüedad legal optaron por hacer uso de MINIX, un sistema operativo cuya licenciamiento se restringía al ámbito educativo y no comercial. En respuesta a esta restricción de uso de MINIX y movido por la frustración de su limitada funcionalidad, Linus, inicia la escritura de líneas de código basadas en MINIX como un proyecto personal para solucionar algunas limitaciones en su reciente computador personal e independiente del sistema operativo para el manejo de servidores. Pronto realiza que el proyecto pasatiempo se aleja del sistema MINIX y se convierte en un nuevo sistema operativo. Y enviando una solicitud de ayuda y colaboración a través de Internet a otros desarrolladores se inicia la saga de lo que hoy conocemos como Linux (el núcleo o kernel). Su primera liberación pública se hizo bajo licenciamiento (share source) para uso no comercial pero pronto, en 1992, cambió a GNU GPL.
Algún tiempo antes, en 1983, Richard Stallman, un programador, notaba las limitaciones de uso y licenciamiento de UNIX y sus variantes y, propone la creación de un sistema operativo similar a UNIX y compatible con éste y los estándares POSIX pero flexible para usar, copiar, modificar según requerimiento, compartir y distribuir libremente estas modificaciones; y dos años después crea la Fundación para el Software Libre (FSF) con la cual desarrolla el licenciamiento GNU GPL que permitía la difusión libre de software.
Este sistema se denomina GNU (GNU is Not Unix) y cumple con las cuatro libertades de su manifiesto. Sin embargo, un componente esencial (TRIX) que debía controlar procesos de llamadas remotas, en su versión 7, sólo funcionaba con equipos muy costosos e imprácticos para los objetivos de GNU. Finalmente, su desarrollo se estanca temporalmente.
En 1992, el núcleo del Linux había madurado suficiente através de la colaboración de múltiples desarrolladores y logra la compatibilidad con el sistema UNIX. El tipo de licensamiento cambia a GNU GPL facilitando su libre distribución. Estos logros permiten integrar los desarrollos del núcleo de Linux y las herrmientas desarrolladas por el proyecto GNU. Esta integración revela el nacimiento de un sistema operativo libre y funcional que se conoce como GNU/Linux o distribución Linux según el tipo de herramientas, librerías y paquetes que integra y propósitos de uso. Las distribuciones de Linux libres son muchas pero sólo menciono las más conocidas como Ubuntu, Fedora, Debian, openSUSE, Mageia, Slackware. También, hay versiones comerciales de Linux con soporte extendido de paquetes y seguridad y entre ellas están Red Hat Enterprise Linux, SUSE Linux Enterprise, Mandriva, Ubuntu (versión comercial).
El día 18 de diciembre de 1999: se publicaron parches de IBM Mainframe para la versión 2.2.13 del núcleo de Linux, y esto permitió que Linux fuera usado en ordenadores corporativos.
El 22 de julio de 2011 fue lanzada la versión 3.0 del núcleo en kernel.org
La Transcendencia y Ubicuidad de Linux Hoy:
Linux es ahora de hecho, uno de los núcleos más ampliamente portados, y funciona en sistemas muy diversos que van desde dispositivos de agenda personal (una PDA), teléfonos inteligentes hasta en la SerieZ (un Mainframe masivo). Se planea que Linux sea el sistema operativo principal de las nuevas supercomputadoras de IBM, Blue Gene cuando se complete su desarrollo.
La facilidad de compilación e integración de diversas aplicaciones ha incrementado, y el soporte a las principales arquitecturas de hardware está facilitando la rápida adopción para los más variados propósitos (escritorio, portátiles, servidores, dispositivos de control automotriz, dispositivos de control de procesos industriales, dispositivos de misión crítica, dispositivos de asistencia en salud, cortafuegos, conmutadores inteligentes, encaminadores y controladores de comunicaciones, dispositivos de entretenimiento multimedia, etc...).
La seguridad, estabilidad, y bajo costo de adquisición han colocado a Linux en un rol de liderazgo reconocido aunque muchos ignoran la permeabilidad y omnipresencia que facilita nuestros estilos de vida. Algunos ejemplos no exhaustivos donde Linux está: Android, ese pequeño sistema en su nuevo teléfono móvil, que hace que hace palidecer a los ejecutivos de Apple; las nuevas Netbook de bajo costo con el sistema Chrome OS; el WebOS desarrollado por Palm; los nuevos y más seguros sistemas de cajero automáticos (ATM); los equipos de construción y agricultura; la industria automotriz (Toyota, Peugeout, Renault, etc.) y motorcicletas Maziven; OLPC (One Laptop Per Child) destinado a proveer acceso a conocimiento digital a millones de niños; Google; Wikipedia; Amazon; CISCO; IBM y su reciente demostración en su supercomputadora Watson; London Stock Exchange; New York Stock Exchange; Virgin America; el Servicio Postal de los Estados Unidos; el Departamento de Defensa de los Estados Unidos; los gobiernos de Alemania, Francia, Suiza, España, Brasil. Y esto es sólo un pequeño ejemplo del amplio uso de Linux hoy.
Haz probado Linux últimamente? Un pequeño salto al futuro que vives hoy.
